まずは司馬遼太郎氏の著作を調べ、自分の研究分野である仏教彫刻史に結び付けられそうな作品をピックアップしました。そして、それらを読み、そこから始まる研究過程（自分が取り組んでいる様子）を想像しました。これによって研究テーマがいくつか見えてきます。最後に、採用される（社会に受け入れられる）企画とはどんなものか、順調に進みそうなものはどれか、といった視点でテーマを選びました。

受賞のことが新聞に掲載されたため、周囲の見る目が変わったのを覚えています。そして、授与式の舞台に立ち、「自分は学問の道に進んでも良いらしい」という自信と「その自分を社会が見る」というプレッシャーを感じました。現在は学芸員として仕事をし、仏教 彫刻史や文化財の調査研究を行っていますが、受賞していなければ今の自分はないかもしれません。

八重山諸島への旅の後、島に関する様々な書籍を読み漁りました。その中で『街道をゆく 6 沖縄・先島への道』と出会いました。
先島の歴史的・文化的背景を知ると同時に、自分は、先島の何に視点を置いて捉えたいのだろうかという目的意識を持つことにつながりました。

フィールドワークを通して、私の大学生活は、こういうことをやってきたという「幹」となる経験ができたと思います。フェローシップとしての1年間の活動の後、海外の沖縄出身移住者のフィールドワークのために、南米に数ヶ月滞在する機会にも恵まれました。これも、フェローシップを通しての経験があったからこそ挑戦できたことでした。

地元である愛媛県の伝統的工芸品・砥部焼の窯元を訪ねた司馬さんが、その作風に他地域にない個性を見いだしている点が気になりました。
その背景にはどんな歴史があって、どんな人が作っているのか。そして、３５年がたった今はどう変化しているのか。次々に疑問が湧き、一気に企画を書き上げたのを覚えています。

フェローシップの経験をきっかけに、地元新聞社の記者になりました。出会った陶工の方々とは５年がたった今も交流が続き、作陶への思いを記事で発信しています。
今年度からは瀬戸内しまなみ海道沿線にフィールドを移し、島しょ部の文化や移住者の動きを追っています。慣れないことばかりですが、楽しく新鮮な毎日です。

八重山諸島の島々を訪れ、いろいろな仮面芸能と出逢いました。司馬遼太郎さんは竹富島を訪れて、『街道をゆく　先島への道』の中で見聞を残されています。竹富島や波照間島の祭祀では、「弥勒神」とよばれる仮面を被った神様が登場します。司馬さんは天候の為に波照間島に渡ることができなかったのですが、その随筆を読んで、竹富島からの旅の続きをしてみたいという想いに駆られたのです。

受賞した翌年から、沖縄大学の先生として、若い世代に「日本文化」や「宗教哲学」、「死生学」に関するテーマを教えています。また、島々の民俗文化を研究するために何度も通って、『久高オデッセイ』、『マレビト芸能の発生』、『神の島の死生学』といった本を書かせていただきました。
特に「現代日本人論」という科目では、司馬遼太郎さんとドナルド・キーンさんとの対談も取り上げて、「日本人とは何か」について学び合っています。沖縄では「日本人」よりも「沖縄人（ウチナーンチュ）」にアイデンティティを置いている方々が多いので、「日本人論」を考えることは非常に重要なことなのです。